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VIDRIO

El vidrio es un material duro, frágil y transparente que ordinariamente se obtiene por fusión a unos 1.500ºC de arena de sílice(SiO₂ ), carbonato sódico (Na₂CO₃) y caliza (CaCO₂). El sustantivo "cristal" es utilizado muy frecuentemente como sinónimo de vidrio, aunque es incorrecto debido a que el vidrio es un sólido amorfo y no un cristal propiamente dicho.

El vidrio se fabrica a partir de una mezcla compleja de compuestos vitrificantes, como sílice; fundentes, como los álcalis; y estabilizantes, como la cal. Estas materias primas se cargan en el horno de cubeta (de producción continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con quemadores de gas o petróleo. La llama debe alcanzar una temperatura muy elevada y por eso el aire de combustión se calienta en unos recuperadores construidos con ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores. El horno tiene dos recuperadores cuyas funciones

cambian alternadamente: uno se calienta por contacto con los gases ardientes mientras que el otro proporciona el calor acumulado al aire de combustión. La mezcla se funde (zona de fusión) a unos 1500 °C y avanza hacia la zona de enfriamiento, donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo del horno se alcanza una temperatura de 1200 a 1800 °C. Al vidrio así obtenido se le da forma por laminación, mediante moldes (por ejemplo de arena) o por otro método.

USOS DEL VIDRIO

Con la adición de ciertas cantidades de otros elementos, los silicatos sódicos adquieren propiedades que se asemejan a los de la sílice vítrea y por lo tanto pueden sustituirla de manera económica en muchas de sus aplicaciones. Si bien la elaboración del vidrio se realiza en hornos para vidrio en los que, en razón de su productividad, se alcanzan temperaturas lo más altas posible económicamente (1500 a 1600 ºC), la temperatura debe reducirse posteriormente para obtener viscosidades entre los 1000 y 5000 poises aproximadamente, que hacen posible el moldeado del vidrio para darle formas variadas, según su aplicación.

VIDRIO PLANO

Hasta inicios de la década de los años 60 el vidrio plano se fabricaba mediante los procedimientos Fourcault(desde 1904), Libbey-Owens (desde 1917), Pittsburg (desde 1925), o Laminación -sin pulir o con pulido posterior (luna pulida)-. Todos estos procedimientos fueron sustituidos por el llamado vidrio flotado , patentado por Pilkington Bros. en los años 50, mucho más económico y con una calidad de acabado superior. Este vidrio plano producido en grandes planchas (de hasta 6 m x 3,5 m), en espesores que van desde 2 mm hasta 25 mm, es a su vez materia prima para diferentes manufacturas:

Vidrios de acristalamiento en construcciones: acristalamientos sencillos, vidrio aislante y vidrios con tratamientos de superficie para darles diferentes capacidades de absorción y reflexión de la luz. Todos ellos, a su vez, pueden ser templados, con lo que se aumenta su resistencia mecánica, o superpuestos en diferentes capas mediante polímeros adecuados (vidrio laminado). A estos dos últimos se les denomina como vidrios de seguridad debido a sus propiedades.
Vidrios para acristalamiento de vehículos.
Vidrio decorativo (mesas, espejos, etc.).

VIDRIO TEMPLADO

Vidrio Templado al romperse.

El vidrio templado es un tipo de vidrio utilizado principalmente en la industria del motor y la construcción. Para fabricarlo, el vidrio flotado se calienta gradualmente hasta una temperatura de reblandecimiento de alrededor de 700 grados Celsius para después enfriarlo muy rápidamente con aire, agua o aceite. De esta manera se consigue que el vidrio quede expuesto en su superficie a tensiones de compresión y en el interior a tensiones de tracción, confiriéndole mayor resistencia estructural y al impacto que el vidrio sin tratar, teniendo la ventaja adicional de que en caso de rotura se fragmenta en pequeños trozos inofensivos (por lo cual se le considera uno de los tipos de vidrio de seguridad). Debido a su proceso de elaboración y las propiedades del producto obtenido, ha de ser confeccionado a medida y no admite ninguna posibilidad de modificación posterior.

VIDRIERA

Vidriera es un bastidor con vidrios con que se cierran puertas y ventanas. En la fabricación de las vidrieras de colores, la primera operación es la composición del cartón, o sea dibujar el motivo al tamaño en que se ha de realizar, y colorearlo. Este cartón sirve de modelo al profesional, quien saca un calco del mismo y lo reproduce sobre un papel liso e indeformable. Este papel, colocado sobre un chasis transparente, se recorta en trozos (plantillas) con los que se forman tantos grupos como colores entren en la composición. De acuerdo con estas plantillas, el técnico recorta el vidrio de diversos colores que luego encaja en tiras de plomo con ranuras en los cantos (vergas).

DOBLE ACRISTALAMIENTO

El acristalamiento constituye uno de los elementos de la construcción en el que una mínima variación de sus características físicas puede aportar notables mejoras en el interior de las viviendas. Hasta la década de los años 70 la práctica totalidad de los vidrios que se colocaban en ventanas y miradores eran lunas de 4 o 6 milímetros de espesor. Los requerimientos de confort frente a la temperatura exterior y al ruido eran menores a las actuales, y la demanda de calidad en la habitabilidad de las viviendas aún no se había desarrollado plenamente.
Los cambios sociales, la aspiración a un elevado nivel de confort y el considerable aumento del ruido exterior han afectado de forma esencial al cerramiento de nuestras casas, obligando a la incorporación de nuevos productos y sistemas, que cumplan, además, con las nuevas normas y reglamentos que se han promulgado en el sector de la edificación.
La aparición del sistema de doble acristalamiento vino a resolver uno de los principales problemas que planteaba el vidrio único tradicional, al producir un aumento importante del aislamiento térmico de los hogares.
Generalmente se trataba de disponer 2 vidrios de 4 o 6 milímetros de espesor, con una cámara intermedia estanca, componiendo un conjunto único que garantizará su correcto funcionamiento. Este conjunto proporciona no solo un mejor aislamiento frente a la temperatura exterior, sino que produce una reducción de la transmisión del ruido, mejorando por ello la acústica de la vivienda.
La continua investigación realizada en las dos últimas décadas sobre estos acristalamientos dobles, y sus resultados prácticos, han conducido a dos importantes variaciones. Por una parte se ha verificado que proporcionan mejores resultados térmico-acústicos disponer de dos vidrios de distinto espesor, por lo que empieza a generalizarse la utilización de combinaciones de acristalamientos con vidrios de 6 y 4 milímetros, o de 8 y 6, con separaciones entre 4 y 10 milímetros en función de la carpintería en la que se montan. Por otra parte se han desarrollado nuevos acristalamientos dobles, en los que el elemento exterior es un vidrio sobre el que se ha depositado una fina capa metálica invisible, que puede ser transparente e incolora, y que proporciona un eficaz control de la radiación solar, reduciendo la emisividad del calor, por lo que resulta especialmente adecuado para zonas con climatología adversa, comportándose muy bien tanto en zonas muy frías, como en las más calurosas.
Este control solar puede reducir hasta un 50% la energía calorífica que atraviesa los vidrios simples tradicionales, y hasta un 30% el comportamiento de un acristalamiento doble tradicional durante el verano. Estos valores son aún más altos en invierno, evitando la pérdida del calor de nuestras viviendas hasta en un 70% respecto de los acristalamientos simples.
Por todo ello resulta aconsejable estudiar las ventajas que proporcionan los diferentes sistemas de acristalamiento doble incorporados en los huecos de ventanas, puertas de balcones y miradores.